The Red House Museum

The Inn at Lambton, 5 février 2014 

Situé non loin du Parsonage Museum de Haworth, à Gomersal, village à mi-chemin entre Bradford et Wakefield, The Red House Museum s'offre comme un autre lieu où l'admirateur des sœurs Brontë en visite dans le Yorkshire pourra trouver leur mémoire évoqué. 

The Red House (la maison rouge) abrita en effet la jeunesse de Mary Taylor (1817-1893), une des amies les plus fidèles de Charlotte Brontë. Nous avons déjà parlé ailleurs (cf. rubrique Charlotte) de la famille Taylor et de son anticonformisme religieux et politique. 

Imprégnée des idées radicales, héritées des Lumières et de la Révolution française, de son entourage, Mary Taylor prôna elle-même dès son plus jeune âge la cause de l'émancipation des femmes. Son désir d'indépendance l'incita notamment à émigrer, non sans prier en vain Charlotte Brontë d'être sa compagne d'aventure, en Nouvelle-Zélande où elle se lança d'abord, avec un de ses parents, dans la vente de bétail avant d'ouvrir une boutique prospère. Quelques années plus tard, à son retour en Angleterre, elle défendra la cause des femmes dans la presse ainsi que dans un roman, publié en 1890, Miss Miles. 

Malgré toute son amitié, remontant à l'adolescence, pour Mary Taylor, Charlotte Brontë, qui était plutôt conservatrice, la dépeindra, elle et sa famille, de façon quelque peu critique dans Shirley sous les traits des Yorke. 

Mais à présent voici quelques photos de l'ancienne propriété des Taylor. Elle accueille aujourd'hui deux expositions permanentes. La « maison rouge » elle-même exhibe une reconstitution d'intérieur au temps de Mary Taylor et Charlotte Brontë. De son côté, une dépendance fait découvrir, sous le titre The Secret's out, la vie, vouées avant tout à la domesticité, des jeunes filles d'antan (et donc des sœurs Brontë) d'une façon vivante et touchante. 

(Note postérieure : Ce joli petit musée a fermé fin 2016 pour cause de restrictions budgétaires – triste Angleterre...)