Au loin, une ville américaine...

En réponse à quelqu'un m'ayant demandé mes impressions de voyage dans le Nord de l'Angleterre où je m'étais rendu pour la ... cinquième fois en trois ans au lieu de découvrir enfin la Grèce ou la Turquie. Que cela fasse la mesure de ma passion déraisonnable du pays...

The Inn at Lambton, 26 juin 2015

Sans nul doute, Manchester s'affiche comme la métropole du Nord de l'Angleterre. À l'image d'anciennes grandes villes industrielles de la région comme Leeds ou Sheffield, elle a fait l'objet, pour employer l'expression en vigueur, d'une ''regeneration'' tertiaire qui donne maintenant à son centre-ville un aspect clinquant (il vaut mieux se munir de lunettes de soleil même en hiver) qui évoquent les CBD américains. Ainsi les centre-villes des grandes cités anglaises que j'ai eu l'occasion de visiter demeurent, comme dans le passé, des lieux fonctionnels dédiés avant tout aux affaires et au commerce – même si on y édifie ici et là des immeubles d'habitation dans l'idée, je suppose, de les rendre plus vivants, « organiques ». Toutefois, l'air et la verdure manquent terriblement au sein de ces ensembles monumentaux (quoique à la surface somme toute restreinte) entourés de vastes couronnes résidentielles anonymes. Sur ce dernier point, à défaut d'être émerveillé, on peut être ébahi devant l'esprit de standardisation qui ont animé et animent toujours les bâtisseurs britanniques. Quand on voit l'univers où la plus grande partie des Anglais vit, on croit mieux comprendre leur mélange d'individualisme (au sein de son home) et de conformisme (dès qu'ils mettent les pieds dans la rue).

Travailler (coûte que coûte), consommer (frénétiquement), et pour toute transcendance, rêvasser (en vain), ou promettre, promettre (sans tenir – comme le projet du tramway de Leeds, que de plans pour finir avec une ligne de trolley !), voilà en résumé ce que je retiendrai de la société britannique telle que je l'ai découverte au fil de mes lectures et de mes voyages.  

Je sais que beaucoup me tiendront pour un esprit chagrin mais quoi, malgré toute ma passion pour l'Angleterre, c'est ce qui s'est imposé à ma lucidité, et je le déplore fort, que l'on n'en doute pas.  

Quant aux stations balnéaires, pour en finir avec mes impressions de voyage, ce sont les endroits qui ont le plus satisfait mon goût des promenades urbaines. Que d'attractions ! Et de l'air, la mer ! De quoi certes se délasser, oublier un temps la platitude du reste.