Au loin, une ville américaine...

En réponse à quelqu'un m'ayant demandé mes impressions de voyage dans le Nord de l'Angleterre où je m'étais rendu pour la ... cinquième fois en trois ans au lieu de découvrir enfin la Grèce ou la Turquie. Que cela fasse la mesure de ma passion déraisonnable du pays... 

The Inn at Lambton, 26 juin 2015 

Sans nul doute, Manchester s'affiche comme the métropole d’équilibre du nord de l'Angleterre. Elle a fait l'objet, avec d'autres grandes villes anciennement industrielles de la région, d'une ''regeneration'' tertiaire qui donne maintenant à son centre un aspect clinquant (il vaut mieux, même en hiver, se munir de lunettes de soleil) qui évoque les CBD américains. De manière générale, les centres des grandes villes anglaises que j'ai eu l'occasion de visiter demeurent, comme dans le passé, des lieux fonctionnels dédiés avant tout aux affaires et au commerce – bien qu'on y édifie ici et là des immeubles d'habitation dans l'idée, je suppose, de les rendre plus vivants, « organiques ». Toutefois, l'air et la verdure manquent terriblement dans ces ensembles monumentaux (quoiqu’à la surface restreinte) entourés de vastes couronnes résidentielles anonymes. Sur ce dernier point, à défaut d'être émerveillé, on peut être ébahi devant l'esprit de standardisation qui a animé et anime toujours les bâtisseurs britanniques. Quand on voit l'univers où la plupart des Anglais vivent, on croit mieux comprendre leur mélange d'individualisme (au sein de leur home) et de conformisme (dès qu'ils mettent les pieds dans la rue). 

Travailler (coûte que coûte), consommer (frénétiquement), et pour toute transcendance, rêvasser (en vain), ou promettre, promettre (sans tenir – comme le projet du tramway de Leeds, que de plans pour finir avec une ligne de trolley !), voilà en résumé ce que je retiendrai de la société britannique telle que je l'ai découverte au fil de mes lectures et de mes voyages. 

Je sais que beaucoup me considéreront comme un esprit chagrin, mais quoi, malgré toute ma passion pour l'Angleterre, c'est ce qui s'est imposé à moi, et je le déplore fort, que l'on n'en doute pas. 

Quant aux stations balnéaires, pour conclure ces impressions de voyage, ce sont les endroits qui ont le plus satisfait mon goût des promenades urbaines. Que d'attractions ! Et de l'air, la mer ! De quoi certes se délasser, oublier un temps la platitude du reste.