The Brontës of Haworth est un feuilleton (en cinq volets) diffusé pour la première fois à la télévision britannique en 1973. S'il faut croire le Keighley News (1) à l'occasion de sa sortie récente en DVD, il offre, pour nombre d'admirateurs des sœurs Brontë, leur « portrait définitif ».
Pour ma part toutefois, j'ai été loin d'être satisfait du résultat à divers titres, à commencer psychologiquement.
Si au sein de sa fratrie, Emily est celle sur qui les documents manquent le plus, c'est sa représentation que j'ai trouvé la plus sensible. Sa composition par Rosemary McHale comme une personne renfrognée, nerveuse et un peu étrange m'a troublé singulièrement si bien que, à la vue des scènes pénibles sur sa maladie et sa mort, j'ai réagi avec la plus grande émotion.
De même quant à Branwell, j'ai apprécié le fait qu'on se soit attaqué, en s'inspirant peut-être du Monde infernal de Branwell Brontë de Daphné du Maurier, paru en 1960, à la caricature de raté alcoolique et drogué qui était collé à sa peau. Avec indubitablement plus de justesse, le feuilleton s'applique à montrer un jeune homme bon, joyeux et ne manquant pas de dons, mais qui, peut-être pour avoir été trop choyé depuis l'enfance, ne sut pas faire face aux difficultés de la vie.
Par contre, si Charlotte est dépeinte comme une femme émotive et tourmentée par les frustrations de façon fort justifiée, les dehors graves, voire revêches, qu'on lui a prêtés m'ont semblé plus contestables quand on considère les témoignages au sujet de sa gentillesse profonde et de son affabilité, du moins dans le cercle domestique.
Quant à Anne enfin, on peut déplorer malheureusement comment on s'en est tenu somme toute aux clichés d'une personnalité anodine alors que, comme sa vie et son œuvre le montrent pourtant avec évidence, elle recelait un caractère nerveux et volontaire. Sans doute son talent fut-il moins précoce que celui de ses sœurs et son frère, il n'en reste pas moins qu'il se développa finalement, un peu à la façon d'une fleur poussant sa tige avec obstination dans le secret du sol...
Incertain au niveau psychologique, The Brontës of Haworth se révèle aussi parfois trop elliptique ou lacunaire au niveau biographique. Par exemple, comment ne pas trouver des plus regrettable qu'Ellen Nussey, une des plus proches amies de Charlotte Brontë depuis l'adolescence, n’apparaisse dans le feuilleton que de façon tardive – c’est-à-dire au moment de la mort d'Anne ? Ou bien comment ne pas être tout à fait déconcerté devant la manière dont est relatée la carrière de celle-ci comme gouvernante ? On ne reprochera pas aux auteurs de s'être fondés sur Agnès Grey puisque ce roman est largement autobiographique. Par contre, il y a lieu de juger fictionnel le fait de ne pas évoquer d'abord le premier emploi d'Anne chez les Ingham pour après la faire être accueillie chez les Robinson par une jeune fille acariâtre en qui on a voulu manifestement hybrider les traits de Tom Bloomfield et de Rosalie Murray. On peut comprendre certes que, dans la scène suivante, Anne s'effondre en pleurs sur son lit comme si elle avait fait face à son pire cauchemar !
Pour finir, The Brontës of Haworth souffre encore d'être superficiel sur le plan historique, c'est-à-dire en ce qui concerne l'univers social et culturel dans lequel s'est inscrite la vie des sœurs Brontë et avec elle leur œuvre, laquelle est à peine effleurée.
Un tel désintérêt, fréquent dans les biographies d'écrivains, à l'écran comme sur le papier, est somme toute paradoxal. Or, il ne pouvait qu'appauvrir un peu plus la représentation des sœurs Brontë.
Ainsi, désirer projeter sur elles une lumière naturelle était louable, mais en limiter la portée faisait courir le risque que leur vérité reste brumeuse...
(1) Hebdomadaire de la région d'Haworth.
Marc Miller : The Brontës of Haworth, Granada, 1973.
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